Week-end varié avec Richard Perkins sur le thème d’une agriculture régénératrice
Comment concevoir et soutenir l’agriculture régénérative ? Plusieurs manifestations avec l’un de ses plus célèbres défenseurs ont donné des idées pour la politique et la pratique : un échange technique avec le ministre de l’Agriculture Romain Schneider, la ministre de l’Environnement Carole Dieschbourg et quelques-uns de leurs fonctionnaires le 19 novembre, une conférence avec 160 participants au nouveau Lycée Technique de Gilsdorf, une formation continue avec près de 60 personnes en reconversion et actives dans le domaine de la microferme et de l’agriculture régénérative et, pour finir, une tournée de quatre exploitations d’agriculture solidaire avec documentation vidéo.
Les petites exploitations structurées et les personnes qui se reconvertissent dans l’agriculture ont besoin d’un soutien particulier. C’est dans ce but que le service de conseil en agriculture écologique de l’Oekozenter Pafendall et le Lëtzebuerger Landjugend&Jongbaueren a.s.b.l. ont mis sur pied en 2019, en collaboration avec le Réseau Agriculture Solidaire, une série de conférences et de formations continues qui réunissent la théorie et la pratique et donnent des impulsions pour de nouvelles approches et de nouveaux projets. Soutenu par le Mouvement Ecologique et cofinancé par le Ministère de l’Agriculture, de la Viticulture et du Développement rural, le cycle a finalement pu reprendre en 2020 avec Richard Perkins, après une interruption due à la situation.
Perkins comme référence et formateur
Richard Perkins est une référence mondiale en tant qu’agriculteur, conférencier, auteur et formateur, en particulier pour les personnes en reconversion professionnelle. Il dirige avec succès la ferme Ridgedale AB en Suède, l’une des exploitations biologiques diversifiées les plus productives et les plus rentables d’Europe, et ce dans les conditions économiques et environnementales difficiles qu’impose la situation du 59e parallèle nord dans la Suède rurale. Grâce à son livre reconnu « Regenerative Agriculture – A Practical Whole Systems Guide to Making Small Farms Work », il forme des personnes du monde entier à la création et au développement de leurs propres exploitations. Son objectif principal est de lutter contre la disparition constante d’un nombre croissant d’exploitations agricoles et la désaffection des gens pour les activités agricoles – et la perte de connaissances précieuses qui en découle. C’est pourquoi il montre aux jeunes en particulier qu’il est possible d’exercer un métier digne et d’en vivre correctement grâce à l’agriculture.
Économie régénérative
Lors de ces manifestations, Perkins a expliqué, à l’aide de sa propre exploitation, les principes, concepts et modèles essentiels qu’il associe à une gestion holistique afin de pratiquer une agriculture régénérative productive : Permaculture, Keyline Design, gestion holistique (des pâturages) et agroforesterie. « Régénératif » décrit l’imitation et le soutien des processus écosystémiques qui revitalisent les sols et construisent l’humus, stockent le carbone et l’eau et favorisent la biodiversité – tout en utilisant aussi peu d’énergie fossile, de technologies et d’infrastructures que nécessaire, en renforçant l’économie locale et en assurant un bon revenu aux agriculteurs.
Le principe écologique de base est simple : plus la quantité de carbone fixée dans le sol est importante, plus le sol peut absorber d’eau et plus les plantes poussent, ce qui fixe à son tour le carbone. L’agriculture fait ainsi partie d’un cycle qui combine la protection du climat, du sol et de l’eau et qui augmente à la fois la productivité et la résilience face aux sécheresses et aux fortes pluies.
„Blue before green before black“ (blau vor grün vor schwarz) – diesen Grundsatz erläuterte Perkins wie folgt: „Wasser (blau) ist der wichtigste begrenzende Faktor für das Leben. Wenn wir das Wasser in unserem Betrieb unter Kontrolle haben, dann können wir Vegetation (grün) aufbauen, die den Kohlenstoff aus der Atmosphäre im Boden bindet. Der Kohlenstoff im Boden ist der Motor des Bodens: Die Energie, die das Leben im Boden antreibt (braun)“.
Une gestion holistique des pâturages, dans laquelle les animaux d’élevage pâturent et fertilisent une surface brièvement et à une densité relativement élevée (1 à 3 jours) avant d’être déplacés (basée sur Alan Savory), y contribue de manière décisive. Ce système imite les immenses troupeaux des grandes savanes et la co-évolution des herbes et des ruminants, qui ont permis autrefois la formation de sols fertiles. Grâce au design Keyline, Perkins adapte en outre ses surfaces et leur utilisation de manière linéaire à la dynamique d’écoulement naturelle afin de pouvoir utiliser l’eau de pluie de manière optimale. Un ameublissement en profondeur unique permet aux racines des arbres, des arbustes et de l’herbe de mieux pénétrer dans les couches profondes du sol. Grâce à ces méthodes, Perkins a pu continuer à produire et à bien nourrir ses animaux même pendant les périodes de sécheresse extrême, alors que les exploitations voisines ont dû réduire considérablement leur cheptel. En outre, contrairement aux terres gérées de manière traditionnelle par la sylviculture ou l’agriculture, il n’a pas été confronté à l’érosion et à la perte de sol, même en cas de fortes pluies, a déclaré le conférencier.
Rentabilité grâce aux faibles coûts et à la vente directe
Perkins a ensuite abordé les limites et les opportunités qui se présentent aux agriculteurs de toute l’Europe lorsqu’ils se lancent sur le marché en constante expansion de l’alimentation locale. Pour Perkins, la viabilité économique des exploitations est une condition sine qua non. Seule une situation financière solide permet en effet aux exploitations de mettre en place et de soutenir des productions et des structures moins rentables ou qui ne produisent des revenus plus importants qu’après de nombreuses années, comme l’agroforesterie. Sa propre exploitation est très lucrative, avec un revenu d’environ 50 000 euros par hectare, et se passe totalement des subventions de l’État, qui, selon lui, ne soutiennent de toute façon guère l’agriculture à petite échelle sur de très petites surfaces. Pour les jeunes, il est néanmoins possible de gagner un salaire équitable et d’éviter un endettement élevé en s’en sortant avec des coûts d’investissement minimaux – contrairement à l’agriculture classique – et en produisant des produits qui génèrent rapidement des bénéfices. Sa propre ferme mise à cet effet sur la production et la vente directe d’œufs avec des poulaillers mobiles construits par ses soins, de poulets abattus à la ferme et de viande de dinde ainsi que de légumes issus d’une production biointensive.
La commercialisation se fait par le biais de groupes Facebook où les entreprises répertorient leurs marchandises, qui peuvent ensuite être commandées directement par les consommateurs et retirées à certains endroits et à des heures indiquées (« REKO-Ring »). Ce modèle existe aujourd’hui dans de nombreux pays (mais pas au Luxembourg).
Inspiration pour le Luxembourg
Les participants à la conférence et à la discussion technique avec les ministres ont discuté de manière particulièrement animée des méthodes de production assez intensives de Perkins. En raison de l’utilisation de quantités relativement importantes de compost dans les cultures maraîchères, certains craignaient une pollution des nappes phréatiques par les nitrates, malgré les rétorsions de Perkins, qui a rappelé la grande capacité d’absorption des nutriments d’un sol vivant et de ses plantes. De plus, l’importation de nutriments de l’extérieur pour l’alimentation des poulets va à l’encontre de l’idéal d’autosuffisance alimentaire et de cycles fermés de nutriments qui prévaut dans l’agriculture régénérative. Perkins a opposé à cela l’idée de l’interdépendance régionale.
L’échange technique avec le ministre de l’Agriculture Romain Schneider, la ministre de l’Environnement Carole Dieschbourg, leurs fonctionnaires et les organisateurs s’est toutefois concentré sur la question de savoir quels éléments de la méthode de travail de Richard Perkins pourraient soutenir la transition de l’agriculture spécialisée dans la production de lait et de viande dans le contexte luxembourgeois. Une recommandation essentielle pour l’agriculture était une meilleure utilisation des surfaces herbagères grâce à une gestion holistique des pâturages. En outre, beaucoup ont vu un grand potentiel dans la diversification, l’intégration d’arbres et d’arbustes (agroforesterie), l’agriculture locale et régionale, l’encouragement particulier de l’entrée des jeunes dans l’agriculture et une orientation plus marquée de l’enseignement agricole vers les systèmes vivants complexes auxquels nous avons affaire dans l’agriculture.
Formation continue pour les pionniers – et un film
L’agriculture régénérative et solidaire au Luxembourg et dans la Grande Région en est encore à ses balbutiements à bien des égards. L’objectif de la formation continue du 20 novembre était donc de soutenir les exploitations établies et celles en plein essor et de développer des approches créatives pour résoudre différents problèmes. Quatre thèmes ont fait l’objet de discussions animées sur les forces et les opportunités, les difficultés et les obstacles, et ont été approfondis par Perkins. Les exploitations établies de l’agriculture solidaire au Luxembourg ont introduit le premier thème « Pas ou peu de travail du sol ». Ensuite, deux nouveaux projets de start-up, la Solawi Garten Idem près de Bitburg et le jardin du marché Le Maraîcheur de La Croix-du-Perche se sont présentés. Les deux chefs de projet avaient auparavant effectué une année de stage dans des entreprises d’agriculture solidaire au Luxembourg, dont leurs projets étaient notamment issus. Le thème de la commercialisation a été abordé par le projet Hof Lebensberg près de Mayence, un projet communautaire inspirant qui s’est fortement engagé dans une agriculture régénérative avec des systèmes d’agroforesterie, des cultures maraîchères biointensives, des cultures sans labour et un élevage holistique d’animaux de pâturage. Dès la première année, la plantation de 30 000 arbres et arbustes a pu être réalisée grâce au crowdfunding. Enfin, Jeff Weydert de Frombuerger Haff a introduit le thème de la diversification et de sa rentabilité. La formation continue a visiblement donné des ailes aux participants et les a encouragés à poursuivre courageusement leur chemin.
Le dimanche, Richard Perkins a finalement entrepris une visite informelle de quatre des exploitations de l’agriculture solidaire au Luxembourg. La vidéo YouTube qui en a résulté, « Four farm tours in 1.5 hours », offre un aperçu réaliste du monde des pionniers – une conclusion réussie d’un programme varié qui a fourni de nombreuses impulsions et souligné l’importance de la valorisation, du soutien et de la formation des agriculteurs en herbe et intéressés.
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Décembre 2021